El poema comienza con una frase célebre: "Canta, oh diosa, la cólera del Pelida Aquiles" . El conflicto nace de una disputa por el botín de guerra. El rey Agamenón le roba a Aquiles a su esclava favorita, Briseida. Humillado, Aquiles, el mejor guerrero griego, decide retirarse de la batalla.
El poema comienza con una palabra clave: Mênis (cólera). "Canta, oh diosa, la cólera del Pelida Aquiles". El héroe Aquiles, el mejor guerrero griego, se retira de la batalla después de que el rey Agamenón le quite a su esclava Briseida, un honor que le había sido adjudicado. Humillado, Aquiles se niega a luchar y le ruega a su madre, la diosa Tetis, que interceda ante Zeus para que los troyanos venzan a los griegos. la iliada y la odisea